Psicologia

Identificação e apego

Posted on por Rodrigo Fernando Pereira / 7 Comentários

Compreender significa descartar o seu conhecimento.
Thich Nhat Hanh

Nós costumamos ouvir de tradições religiosas ocidentais e orientais que o apego traz sofrimento. Os ensinamentos centrais do budismo são as quatro nobres verdades, que descrevem a natureza do sofrimento e o caminho para superá-lo. A segunda nobre verdade aponta as causas para o sofrimento: o desejo e o apego. O Alcorão, livro sagrado do islamismo, adverte contra a cobiça. No cristianismo, essa noção também está presente, como em Mateus 19:21, quando Jesus diz: “Se você quer ser perfeito, vá, venda os seus bens e dê o dinheiro aos pobres, e você terá um tesouro no céu. Depois, venha e siga-me”.

Geralmente, pensamos que o apego está exclusivamente ligado aos nossos bens materiais. De fato, estar muito ligado a algo tão passageiro quanto aquilo que compramos, vestimos ou usamos certamente trará sofrimento. Mas há um outro tipo de apego, mais sutil, que também nos leva a dificuldades: o apego à nossa identidade.

Nossa identidade é a história que contamos sobre aquilo que acreditamos ser. Criamos, mentalmente, uma narrativa que descreve nossas origens, nossa trajetória, nossas “conquistas”, nossa “personalidade”. Usamos, para montar essa história, uma série de aspectos como o emprego que temos, o tempo que se passou desde que nascemos, a pessoa com quem estamos e, claro, nossos bens materiais. Uma possível narrativa sobre si mesmo seria: “sou o fulano, administrador, 52 anos, casado com a fulana, dono de uma casa no bairro tal, com tantos filhos; sou decidido, firme, mas amoroso com meus familiares”.

Com o tempo, essa narrativa se torna cada vez mais rígida. Começamos a acreditar que essa narrativa é algo sólido e imutável. O “eu sou” vai se tornando mais forte. Podemos, inclusive, agir ativamente para manter a coerência da narrativa. Se acreditamos que somos e temos que continuar sendo bem-sucedidos, por exemplo, vamos agir de acordo com isso, mesmo que não queiramos. Vamos gastar dinheiro com algo que não queremos, usar uma roupa que não desejamos, conviver com pessoas que não nos fazem bem, apenas para não desafiar a nossa história.

Nossa narrativa também pode ser negativa. Podemos dizer: “não sou capaz disso”. E passamos a vida deixando de fazer aquilo que gostaríamos, mas que acreditamos não poder.

Isso é identificação: o apego a história que contamos constantemente sobre nós mesmos e que lutamos tanto para manter. O sofrimento vem quando a realidade torna impossível manter a história coerente. Como tudo é impermanente e as coisas estão bem mais fora do controle do que desejamos, é impossível mantê-la eternamente. Perdemos o emprego, dinheiro, relacionamentos acabam, pessoas morrem, envelhecemos.

Se estou muito identificado com um relacionamento, não suporto a ideia de que ele acabe. Se estou muito identificado com meu papel de pai ou mãe, tenho dificuldades em conduzir a vida após os filhos saírem de casa. Se estou muito identificado com meu trabalho, sofro ao ser mandado embora ou me aposentar. Se estou muito identificado com minhas posses, sofro quando elas são perdidas. Se estou muito identificado com uma ideia ou uma posição política, sofro ao ver uma posição diferente — e frequentemente transformo meu sofrimento em comportamento agressivo.

Por mais que estejamos acostumados a viver com essa história sempre presente, na verdade ela não passa de uma ficção. Tanto o passado quanto o futuro são conceituais. Quanto mais tomarmos essa narrativa sobre o que somos de uma maneira rígida, maior será o nosso sofrimento quando ela se choca com a realidade, em seu constante movimento.

Um outro aspecto bastante presente nos textos religiosos é a ideia de morrer e nascer de novo. É possível que, entre outras coisas, eles estejam se referindo à nossa identidade. Morrer significa deixar de lado a narrativa sobre quem achamos que somos, abandonando a ideia de um eu sólido, fixo e estável. Quando reduzimos nossa identificação, passamos a nos abrir para a vida que se apresenta e para a possibilidade real de mudança. Nesse espaço, muito pode surgir: flexibilidade, amor, alegria e disponibilidade. Nosso real desenvolvimento começa quando nos tornamos menos.

Foto de Alex Wigan.

Psicologia

A psicoterapia não deveria ser um instrumento de adequação social

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Em 1960, Thomaz Szasz iniciou uma discussão que permanece extremamente atual. Ele publicou um artigo (que em seguida se tornou um livro) chamado de “O Mito da Doença Mental”. Para o autor, problemas sociais começaram a ser apropriados pelo campo da saúde, e a discrepância entre o comportamento de um indivíduo e o que é esperado dele socialmente passou a ser considerada uma doença. Szasz aponta que muitos dos diagnósticos no campo da saúde mental não tinham — como continuam não tendo — um marcador biológico, ou seja, uma alteração anatômica ou fisiológica que mostrasse sua existência. Os diagnósticos, na saúde mental, não são feitos a partir de exames laboratoriais, e sim a partir do relato da própria pessoa ou de observadores. Para ele, isso possibilitou à medicina a apropriação de questões que estavam antes no campo social, educacional ou espiritual.

A partir dessa visão estritamente médica de certos tipos de comportamento, surgiram tratamentos que visavam ajustar o comportamento da pessoa, seja através de medicamentos ou de terapias, como a psicoterapia. Nos anos 70 eram aplicadas terapias aversivas para “corrigir” condutas tidas como desviantes — inclusive no campo sexual — usando, muitas vezes, técnicas de condicionamento aversivo. Quem determinava que um comportamento era inadequado era a autoridade médica, muitas vezes contra a compreensão da própria pessoa.

Isso parece extremamente antiquado e agressivo, mas continua acontecendo, ainda que de maneiras mais sutis. Pense, por exemplo, numa criança que não se ajusta ao ambiente escolar por ter um comportamento muito expansivo ou eloquente. É bem frequente que nesses casos a escola solicite à família que a criança seja encaminhada a um psicólogo, para que a criança seja “tratada”, ou seja, que tenha um comportamento mais condizente com o que é o visto como adequado pela escola.

É muito menos comum que uma criança que tenha dificuldades internalizantes, ou seja, voltados para dentro, como uma criança em estado deprimido por uma situação de bullying, receba a mesma atenção. Isso porque essa criança não atrapalha o ambiente escolar como uma outra que seja expansiva, portanto não é vista como “problemática”. E, no momento em que o bullying é detectado, é comum que seja a vítima a ser encaminhada para a terapia, sem nenhuma consideração sobre os problemas do contexto. É como se a dificuldade fosse exclusiva de quem sofre bullying, não do agressor, ou pior, do ambiente escolar que não consegue lidar com a situação.

Isso continua na idade adulta. Já atendi inúmeros casos de pessoas em processos de esgotamento por um ambiente de trabalho pouco salutar, com excesso de funções, assédio moral, pouco reconhecimento e retorno financeiro. Nesses casos, a atitude é a mesma: a pessoa “deprimida” recebe indicação de tratamento, como se tivesse que se “consertar” para funcionar num ambiente insalubre, muitas vezes com o uso de medicamentos.

Tanto no exemplo da escola como na do trabalho, enxerga-se como “cura” um funcionamento que esteja totalmente de acordo com as demandas do ambiente (escola, trabalho, família), sem se questionar quão pouco saudáveis essas demandas possam ser.

Algumas propostas de psicoterapia podem corroborar com essa ideia, enxergando o indivíduo como disfuncional e problemático, dissociando a pessoa do contexto. Mais do que isso, aplicando um conceito do que seria uma forma de comportamento ideal que não é a da pessoa atendida, e sim da escola, da empresa, dos pais etc. Nesses casos, a psicoterapia não está a serviço da pessoa atendida, e sim de um terceiro.

Para que uma psicoterapia possa realmente promover mudanças saudáveis e o cultivo de uma vida significativa para a pessoa atendida, é preciso que os objetivos sejam definidos pela própria pessoa. Visa-se, sim, o bom funcionamento da pessoa em seus contextos, mas a partir de seus próprios valores e daquilo que ela enxerga como relevante para si e para a forma como ela quer tratar a si mesma e aos outros. Do contrário, a psicoterapia pode ser tornar um instrumento que promove mais sofrimento, incompreensão e injustiça.

Referência

Szasz, T. S. (1960). The myth of mental illness. American psychologist, 15(2), 113.

Foto de Louis Blythe.

Psicologia

A difícil relação com o corpo

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Numa recente reunião clínica com os colegas psicólogos do Núcleo Interface, falamos sobre alimentação, obesidade, transtornos alimentares e a relação que temos com o nosso corpo. O tema foi escolhido por estar presente em muitos dos atendimentos que fazemos na clínica e também nas nossas vidas pessoais. A questão do corpo pode trazer uma grande dose de sofrimento para muitas pessoas da nossa época, e a forma de lidar com esse sofrimento pode levar a quadros de grande risco, como a anorexia nervosa. Mesmo quando não se chega nesse extremo, é difícil pensar em alguém que nunca tenha tido dilemas com a imagem corporal ou a alimentação.

Nosso sofrimento parece se iniciar quando percebemos uma discrepância entre o que nosso corpo é e o que achamos que ele deveria ser. Esse “deveria ser” é o corpo idealizado que construímos mentalmente a partir de expectativas externas, exigências de familiares, imagens da mídia e das redes sociais ou até mesmo da comparação com amigos e conhecidos. Ao notar essa diferença, sofremos. E cada um de nós tem as próprias estratégias para reagir a esse sofrimento.

Uma dessas estratégias, que torna o problema um círculo vicioso, é comer. É muito comum que comamos quando estamos ansiosos, tristes ou estressados. E, nesses momentos, não comemos uma salada ou uma castanha. Comemos doces, pães, massas e outros alimentos ricos em carboidratos, que geram um pico glicêmico associado a uma sensação de prazer e alívio de sensações incômodas. Entretanto, esse alívio geralmente dura pouco. Logo nos sentimos mal novamente, e agora culpados por termos comido. Podemos reagir a isso tentando compensar essa culpa com exercícios excessivos ou purgação ― o que caracterizaria um quadro de bulimia ― ou voltando a comer para ter um novo alívio temporário ― o que inevitavelmente levaria à obesidade ou até a um quadro de compulsão alimentar.

Outra forma de tentar lidar com a discrepância entre o corpo ideal e o corpo real é tentar forçar o corpo a ser aquilo que desejamos. Através de dietas, exercícios físicos ou até cirurgias plásticas, tentamos fazer com que a realidade se adeque ao modo que acreditamos que ela deve ser. Pensamos que, se conseguirmos fazer com que as coisas sejam do jeito que queremos, nosso sofrimento desaparecerá. Não raramente, achamos que outras coisas se resolverão automaticamente se tivermos o corpo ideal: nossos problemas de relacionamento, dificuldades familiares ou profissionais. É comum nos obcecarmos com o controle do corpo ao nos depararmos com a falta de controle em outras áreas das nossas vidas.

O problema é que tentar adequar a realidade a um ideal construído mentalmente pode não ter fim. Primeiro, porque não temos tanto controle assim sobre nossos corpos. A forma como ele armazena gordura, a nossa altura, a cor dos nossos olhos, a nossa estrutura óssea, tudo isso está fora do nosso alcance. Segundo, porque se nossa mente está sempre presa a um ideal, é possível que, ainda que atinjamos esse ideal, ela desloque esse objetivo para um novo estado, nos colocando em novo sofrimento. É a nossa eterna insatisfação.

Isso não significa que não temos saída e que apenas nos resta desistirmos de uma relação diferente com o nosso corpo. O que podemos fazer é direcionar a nossa atenção mais para os processos e menos para os resultados: abandonar a ideia de um corpo ideal a ser atingido e direcionar o nosso foco para a forma como queremos viver, entendendo que o nosso corpo refletirá essa escolha. Nessa perspectiva, é possível desenvolver uma relação de cuidado e aceitação com nós mesmos. Podemos, por exemplo, ter uma proposta de nos alimentarmos de forma saudável; atender eventuais desejos por doces ou outros alimentos prazerosos; praticar comer com mindfulness; ter uma rotina equilibrada e gostosa de atividades físicas. Ou seja, atentar aos nossos hábitos ― que é o que de fato está sob nosso controle ― e aceitar o corpo decorrente desses hábitos.

Em vez de escolhermos ter um corpo perfeito, podemos escolher viver bem, de maneira leve e equilibrada, sem rigidez ou exigências agressivas com nós mesmos. Com isso, eliminamos a idealização e vivemos na realidade do possível, de como queremos viver o processo de nos alimentar e nos exercitar, apreciando o corpo que estará condizente com aquilo que escolhemos para as nossas vidas.

Foto: Scott Webb